西洋參是五加科人參屬多年生草本植物，具有補氣養陰，清熱生津的作用。下面，我們可以從西洋參的形態特征以及主要價值這兩方面了解。

一、形態特征

從外形：西洋參的主根呈圓形或紡錘形。

從顏色：西洋參的表面呈淺黃色或黃白色，其色澤比較油光。

從皮紋與質地：西洋參的皮紋比較細膩，質地十分飽滿而結實。另外，西洋參具有清晰的菊花紋理。

從性味：參片性涼、味甘帶苦，透喉。具有補肺益氣、養胃生津，清熱的功效。

二、主要價值

藥用價值：西洋參具有補氣養陰的功效；西洋參泡水喝能清虛火，生津止渴。對于肺虛久嗽的病者，西洋參能夠益肺。

保健價值：西洋參是補氣保健最佳藥材，能夠增強中樞神經，達到靜心凝神，強化心肌收縮能力。身體虛弱的人，可以吃西洋參，提高免疫力，促進血液活力。

眾所周知，西洋參具有強大的保健功效。但是，如果沒有正確的服用方式，會損失營養成分，導致藥效沒有很好的效果。西洋參片的吃法有很多種，比如：含化法、沖粉法、燉服法等。具體的吃法介紹，如下所示：

一、含化法

最簡單的服法是含化。一般在含服前，將西洋參切成薄片，可于早飯前、晚飯后含于口中，細細咀嚼，每天用量一般2-4克即可。也可以將西洋參片在鍋中蒸軟后再服用，比較好咀嚼。這種含化法，利用率高，吸收迅速。

二、沖粉法

把西洋參研成細粉狀，直接勺子舀0.5－1克，用紗布或者是濾紙包好，再倒入沸水服用服。使用過濾這一步驟，是不用擔心未溶解的粉末進入口中。

三、燉服法

取西洋參片2到5克，先用水浸泡，然后就碗口密封好后，放進鍋中隔水蒸燉20到30分鐘后就可以取出冷卻食用。也可以適量地加入一些枸杞子，效果會更好。最好在早飯前服用，效果更佳。

西洋參具有滋陰補氣，寧神益智及清熱生津，降火消暑的雙重功效。古語云：“西洋參性涼而補，凡欲用人參而不受人參之溫者皆可用之”。故補而不燥是西洋參的特別之處。西洋參泡水喝的功效:

1、增強中樞神經系統功能：西洋參中的皂甙可以有效增強中樞神經，達到靜心凝神、消除疲勞、增強記憶力等作用，可適用于失眠、煩躁、記憶力衰退及老年癡呆等癥狀。

2、保護心血管系統：常服西洋參可以抗心律失常、抗心肌缺血、抗心肌氧化、強化心肌收縮能力，冠心病患者癥狀表現為氣陰兩虛、心慌氣短可長期服用西洋參，療效顯著。西洋參的功效還在于可以調節血壓，可有效降低暫時性和持久性血壓，有助于高血壓、心律失常、冠心病、急性心肌梗塞、腦血栓等疾病的恢復。

3、提高免疫力：西洋參作為補氣保健首選藥材，可以促進血清蛋白合成、骨髓蛋白合成、器官蛋白合成等，提高機體免疫力，抑制癌細胞生長，有效抵抗癌癥。

4、促進血液活力：長服西洋參可以降低血液凝固性、抑制血小板凝聚、抗動脈粥樣硬化并促進紅血球生長，增加血色素。

5、治療糖尿病：西洋參可以降低血糖、調節胰島素分泌、促進糖代謝和脂肪代謝，對治療糖尿病有一定輔助作用。